Typy tiskáren

• jehličkové (angl. dot-matrix printer, needle printer, wire printer) - jsou srovnatelné s obyčejným psacím strojem, kdy řada 9 nebo 24 jehliček vyťukává přes barvící pásku na papír jemné body (pixely), z kterých se skládají písmena a obrázky. Často se používá nekonečný papír, především ve firmách. Výhodou je, že náplň nedojde okamžitě, ale postupně, proto se z ekonomických důvodů používají například v supermarketech v pokladnách. Nevýhodou je větší hlučnost, horší kvalita tisku a pomalý tisk.
• inkoustové (angl. ink-jet printer) - tisková hlava tryská z několika desítek mikroskopických trysek na papír miniaturní kapičky inkoustu
  • termické (bubble jet) - tisková hlava pracuje s tepelnými tělísky, které zahřívají inkoust. Při zahřátí vznikne v trysce bublina, která vymrští inkoustovou kapku na papír.
  • piezoelektrické - tisková hlava pracuje s piezoelektrickými krystaly. Krystal je destička, která je schopna měnit svuj tvar. Funguje tedy jako mikroskopická pumpička, která je schopna vystřelit kapku na papír.
  • voskové (tuhý inkoust) - princip se velmi blíží klasické inkoustové tiskárně, ale místo tekutého inkoustu se používá speciální vosk, který se po natavení vystřikuje mikrotryskami na papír. Tyto tiskárny jsou specifické tím, že dokáží namíchat barvu bodu i bez překryvných rastrů. Mají velmi živé podání barev a vyznačují se vysokou kvalitou výtisku.
• laserové (angl. laser printer) - pracují na stejném principu jako kopírky - laserový paprsek vykresluje obrázek na světelném válci, na povrch tohoto válce se pak nanáší toner, který se pak uchytí jen na osvětlených místech. Válec s tonerem se poté obtisknou na papír a toner se na konec papíru tepelně fixuje (zažehlí teplem cca 180° a tlakem).

Tento válec je vyroben ze selenu a má dvě hlavní vlastnosti: Je fotocitlivý a polovodivý.

Zastaralé typy tiskáren

• řádkové (anglicky line printer) - na každé znakové pozici na řádku se nastavil příslušný znak (jako u tiskáren znakových) a posléze se vytiskl celý řádek najednou. Tyto tiskárny jsou zejména ve výpočetních centrech, vyznačují se velmi vysokou rychlostí. jejich nevýhodou je omezený repertoár znaků.* znakové - obdoba elektrických psacích strojů, kdy v tiskárně byla jednotlivá písmena, která se tiskla jedním úderem.
• znakové s kulovou hlavou - převážně použito u tiskáren IBM. Tvar tiskací hlavy připomíná vajíčko, na kterém jsou rozmístěny znaky.
• znakové s typovým kolečkem - typové kolečko, jiným jménem „kopretina“. Tisková hlava připomína kopretinu se znakem umístěným na konci jednotlivých okvětních lístků.
• řetězové - jednotlivé typy jsou umístěny za sebou na řetězu, který se neustále pohybuje nad papírem kolmo na směr jeho posunu. Z druhé strany papíru je sada kladívek, která udeří proti řetězu v okamžiku, kdy je proti kladívku ve správné pozici článek řetězu s písmenem. Na jeden oběh řetězu je vytištěn celý řádek.